I husförhörslängderna, som jag spenderar mycket tid med, dyker det ibland upp saker man inte förväntar sig. Som en anteckning i marginalen.
Jag stötte nyligen på en familj i husförhören som
inte är släkt med mig eller någon i min närhet (ett ingifte för flera
generationer sedan). Det är viktigt att vara uppmärksam på allt som
avviker från det normala, och hittills hade jag inte sett någon i min
forskning som antecknats som "sinnessjuk". Men här fanns tre vuxna barn,
i en barnaskara på sju, som institutionaliserats under både korta och
långa perioder. En av dem, en man född 1915, lades in efter att ha varit
våldsam mot sin familj. Han beskrivs som mycket orolig och får
vredesutbrott där det finns risk att han skadar andra. När han inte är
arg är han snäll och hjälper sina bröder med jordbruket. Det är hans
mamma som gör ansökan hos provinsialläkaren för att han ska få vård.
När
mannen blir inlagd på på mentalsjukhus blir han snabbt sämre. Han blir
apatisk, sängliggande och vägrar äta. När han får tuberkulos 1941 är han
i mycket dåligt skick och dör strax efteråt, 26 år gammal.
I
hans journal finns flera berättelser och noteringar om hans beteende.
Det finns även brev från hans föräldrar. Hans pappa skriver på ett
papper från ett anteckningsblock och undrar hur det går för sin son.
Sover han om nätterna? Får han arbeta med något? Han är "bra till att
arbeta" och vill gärna ha något att syssla med. Kan han bli bättre? Hans
mamma skriver ett brev och även hon ber om uppdateringar, understruket två gånger med röd penna. Det finns en liten notis om hans tillstånd,
men det framgår inte om någon någonsin besvarade breven.
Ibland undrar jag hur mycket jag får forska i någon som inte är min släkt. Det känns som att tränga sig på – men också som att hålla någons minne vid liv. Jag får samma
känsla när jag besöker kyrkogårdar och letar efter specifika gravstenar.
Då och då har någon planterat blommor som inte blivit skötta på länge.
Ibland tar jag bort ogräs.
Jag fortsatte forska, blev tagen av det abrupta slutet på ett hårt liv, och valde att illustrera honom och hans syskon. En syster blev bättre. Hans äldre
bror spenderade resten av sitt liv på institution.
